이명박 대통령이 이달 하순 발표할 천안함 침몰 관련 대국민 담화에서 김정일 북한 국방위원장의 책임 문제를 직접 거론할 가능성이 크다고 정부 고위 관계자가 17일 밝혔다.

이 대통령의 대국민 담화는 20일께로 예정된 민·군 합동조사단의 천안함 침몰 원인 조사 발표 이후로 잡혀 있다. 　

고위 관계자는 “담화의 최종 문안은 아직 확정되지 않았다”면서도 “담화 내용에 대한 청와대의 1차 논의 결과 이 대통령이 천안함과 관련한 김 위원장의 책임 문제를 거론하는 방안이 유력하게 검토되고 있다”고 말했다.

이 관계자는 특히 “이 대통령이 김 위원장을 직접 호칭하거나 또는 ‘북한의 최고 책임자’라는 우회적인 표현으로 ‘천안함 침몰의 최종적인 책임이 김 위원장에게 있다’는 점을 강조하는 방향으로 논의가 진행되고 있다”고 설명했다.