<기자의 단상>

미국 시간 14일 밤 9시 경, 기자는 엘 에이 에서 자동차로 약 30분 거리에 있는 "가디나" 시에 있었다. 자동차 안에서. 목적은 인터넷 직원으로 부터 중요한 테이프를 급히 회수할 일이 있어서, 그가 만나자는 곳에 가 있었다. 만날 시간은 밤 11시 부터 12시 사이.

기자는 낮에 전자개표기 조작 관련 행사를 마치고 피로가 몰려 와 있었기에, 차 안에서 잠을 잘 생각을 하고 밤 9시 10분 경 개스 스테이션(주유소)와 딸린 슈퍼마켓 파킹장에에 차를 대 놓고 있었다.

그 때, 경찰 차가 한 대 슈퍼마켓으로 들어가고 있었다. 두 여자 경찰이. 기자는 한 여자 경찰과 눈이 마주쳐 눈인사를 했었다. 그 후 ..... 밤 11시 경이 되었을 것이다. 다시 경찰 차가 한 대 기자 곁으로 다가 오는 것을 보았다.  그 후 그들은 돌아 갔다. 그리고....  기자는 관심없이 잠이 들었다. 차 문을 잠그고 두 다리를 핸들 위에 걸친 채. 40분 이상 잠을 잤을까.  오줌이 마려 잠을 깼던 것 같다. 밤 11시 50분 경.

기자가 눈을 뜨고 차 문을 막 열려고 하는데....  폴리스 경찰 순찰 차가 기자 차 곁에 바짝 붙어 있는게 아닌가. 기자는 순간 "이게 뭐야 ? 하필이면 내 곁에.... ? "

기자가 차 문을 열고 나오자, 기다렸다는 듯이(?) 한 남자 경찰이 기자 앞을 가로 막듯 막으면서 "Are you  OK ? .......  " 괜찮으냐고 묻는 게 아닌가 ?  잠이 덜 깬 기자는 엉겹결에 "Fine ...."  대답을 했다.

그러자, 그 경찰은 다시 "We are  leaving .....  " 우리는 떠난다, 간다... 라고 말하지 않은가. 그 순간, 기자는 잠이 확 깼다. "아니...... ?  "

그러니까, 두 번 째 순찰 경찰이 기자가 차 안에서 잠을 자고 있을 때 자기들 끼리 신호를 주고 받고 하다가, 결국 순찰 차 한대가 기자 차 곁에 대 놓고 40여 분간 있었다는 결론이다. 기자의 차 뒤창엔 [보도 차량] - NEWS  MEDIA 특별 차량 표시판이 붙어 있다. 경찰이 기자의 표시판 넘버를 컴퓨터에서 찍으면 "배 부전 ?  simon Bae ....  개새끼 ? 사람 새끼 ? .... "라는  신분이 일목요연 하게 나온다. 심지어, 2개의 권총을 휴대하고 있다는 등등... 기록 까지 줄줄이 나온다.

어쨌든 자정 12시 가 되었을 때 기자가 기다리던 사람이 나타났다. 기자가 받을 물건을 회수하고 막 돌아서는데... 기자의 차 앞에 두 경찰이 서서 기자를 빤히 쳐다보고 있었다. 서로 눈이 마주쳤다. 기자는 차 시동을 걸자 그들은 계속 기자를 쳐다보고 있기에......  기자가 떠나면서 경찰을 향해 손을 흔들었다. 그들도 즉시 기자에게 손을 흔들면서 인사를 했다. 이게 무슨 일인가.

오래 전엔, 밤 2시경, 코리아타운 소재 옥스포드 팔레스 호텔 코너 길 어둑한 길거리에 기자의 차가 주차해 있었다. 밤 8시 경 가짜 목사들과 멀리 갈 일이 있어 갔다가... 새벽 2시경 돌아왔다. 그런데... 기자의 차 건너 길 마주보는 앞에 경찰 차가 숨어(?)있는 게 아닌가.

또, 많은 사연(?)이 20년 동안 있었으나 다 설명할 수 없다. 미국경찰 중에 흑인들에게 폭력을 행사하는 못된 사람도 있다고 하나 이렇게 시민을 프로텍트, 보호하는 그 정신은 놀랄 정도 다. 그래서, 우리 이민자는 미국을 떠나기 싫어 불법체류를 하면서 까지 버티고 있는지 모른다. 미국이 좋다 ?  안정된 사회, 시민을 책임지는 사회체계가 좋아 우리 이민자는 미국을 선호한다.

아 유어 오케이 ?  파인 ....   그래, 그렇다면 우리는 이동하겠다... 면서 밤 12시 자정에 순찰 차를 몰고 떠난 두 남녀 경찰이 잠을 깨게 했다. 한국의 폴리스들도 이 처럼 순찰의무 등을 잘 하고 있겠지만, 오늘 따라 괜스레 한국경찰의 선행 뉴스 보다 그 무서운 언동들이 눈 앞에 아련거린다.